Au Québec, le titre de psychologue est protégé par la loi. Un psychologue est un professionnel ayant fait des études universitaires spécifiquement en psychologie pendant au moins 7 ans. Il détient minimalement un baccalauréat ainsi qu’un doctorat en psychologie. Le doctorat en psychologie comprends au minimum 4 années de cours ainsi que des stages et plus de 1600 heures d’internat. Il est à noter qu’avant 2006, un psychologue pouvait obtenir son titre à la suite d’une maîtrise et un doctorat n’était pas obligatoire. Ceux détenant déjà le titre de psychologue avec une maîtrise, avant 2006, conservent leur titre et leur droit d’exercer en vertu du principe de reconnaissance des acquis. De plus, certains psychologues peuvent provenir de l’immigration et leur parcours peut être différent.

Un psychothérapeute est un professionnel ayant suivi une formation universitaire pertinente à l’exercice de la psychothérapie. On y retrouve par exemple des conseillers en orientation, des criminologues, des ergothérapeutes, des infirmiers, des psychoéducateurs, des thérapeutes conjugaux et familiaux, des travailleurs sociaux ou encore des sexologues. En plus de leurs études, ils ont généralement réalisés des formations supplémentaires nécessaire à l’obtention du titre de psychothérapeute. Au Québec, le titre de psychothérapeute est protégé par la loi depuis 2012. Ils doivent 1- être membre d’un ordre professionnel pertinent 2- détenir une maîtrise dans le domaine de la santé mentale et des relations humaines 3- avoir suivi 765 heures de formation théoriques en psychothérapie de niveau universitaire 4- avoir suivi un stage de 600 heures en psychothérapie. À noter que certains psychothérapeute pratiquant avant 2012 et ne répondant pas aux nouvelles exigences ont pu obtenir un permis en vertu de la reconnaissance des acquis.

Un doctorant en psychologie est un étudiant qui effectue actuellement son doctorat en psychologie. Il a déjà obtenu un baccalauréat et est étudiant au doctorat en psychologie. Il a habituellement déjà réalisé plusieurs stages, voir peut-être même terminé son internat, et pratique la psychothérapie. Il a le droit de faire de la psychothérapie que s’il est supervisé par un psychologue expérimenté.  En ce sens, il ne peut avoir sa propre clientèle. Cette clientèle doit être référée par le superviseur ou le lieu de travail. Il n’est pas rare de voir des doctorants en psychologie qui ont terminé leur scolarité, mais qui ne peuvent officiellement porter le titre de psychologue, car ils n’ont pas encore complété leur thèse. L’acceptation de la thèse ou de l’essai doctoral est une condition essentielle à l’obtention du titre universitaire de docteur en psychologie. Elle-même est nécessaire pour l’obtention du titre de psychologue. En ce qui concernent les doctorants en psychologie en fin de parcours, leurs compétences cliniques sont probablement équivalentes, à mon avis, à celle d’un psychologue qui aurait débuté ses études au même moment. La différence est probablement que ce dernier a terminé sa thèse en premier et donc obtenu son titre plus rapidement.

Un stagiaire ou un interne en psychologie est un étudiant en psychologie. Habituellement, l’appellation interne en psychologie fait référence au fait d’être en train de réaliser son internat de 1600h dans le cadre de son doctorat. Cette étape arrive après l’étape des stages. Cet internat peut être réalisé dans le système public, au privé ou au communautaire. Pour sa part, un stagiaire en psychologie est habituellement rendu moins loin dans ses études. Les stagiaires et internes en psychologie peuvent faire de la psychothérapie, doivent être supervisés et cette pratique se fait dans le cadre de leurs études.

Un médecin de famille généraliste peut également faire de la psychothérapie. Il s’occupe habituellement de diagnostiquer les difficultés générales en santé physique et en santé mentale. Il peut prescrire de la médication pour les troubles de l’humeur comme la dépression ainsi que pour les troubles anxieux. Il peut également prescrire un arrêt de travail si nécessaire.

Un psychiatre est un médecin spécialisé en santé mentale. Il peut prescrire des médicaments et s’occupe habituellement des cas de santé mentale plus graves ou plus complexes comme la schizophrénie par exemple. Une partie de son travail consiste à déterminer les meilleurs molécules (médicaments) afin d’aider à la gestion d’une problématique psychologique. Il peut être consulté également lorsque les traitements psychologiques (médicament ou psychothérapie) ne donnent pas les résultats escomptés. Les psychiatres peuvent faire de la psychothérapie et certains peuvent avoir une pratique privée.

Un thérapeute de relation d’aide ou n’importe quel type de thérapeute (p.ex. thérapeute de l’âme), ne sont pas des titres protégés. N’importe qui peut dire être un thérapeute de quelque chose. Contrairement aux psychologues et psychothérapeutes, ils ne font pas de la psychothérapie mais font plutôt de l’accompagnement et de la thérapie de soutien. Certains font partie de regroupement associatifs et peuvent avoir suivi une certaine formation. Par exemple, une recherche sur internet m’apprend que l’on peut devenir thérapeute de relation d’aide grâce à une formation en ligne de 4 cours, pour environ 6000$. Ces formations et regroupements ne sont pas officiellement balisés ni règlementés. En comparaison, les formations de psychologues et de psychothérapeutes sont nettement plus rigoureuses, mieux balisés et un meilleur gage de qualité. Ceci dit, plusieurs peuvent trouver cela aidant. Si vous considérez consulter un thérapeute pour vous aider en lien avec la santé mentale, comprenez bien que cela ne sera pas de la psychothérapie. En ce sens, je vous encourage à la prudence ainsi qu’à bien évaluer sa formation et sa compétence.

Un coach de vie n’est pas un titre protégé. En ce sens, tout le monde peut se dire être un coach de vie et faire du coaching. Comme pour les thérapeutes de relation d’aide, ils ne peuvent pas faire de psychothérapie. Plusieurs peuvent avoir une certaine formation ou faire partie d’un regroupement. Les coachs de vie ne sont pas formés à travailler auprès d’une clientèle ayant des difficultés en santé mentale. Ceci dit, plusieurs personnes peuvent trouvez cela aidant. Si vous considérez consulter un coach pour vous aider en lien avec la santé mentale, comprenez bien que cela ne sera pas de la psychothérapie. En ce sens, je vous encourage à la prudence ainsi qu’à bien évaluer sa formation et sa compétence.

Je vous encourage à préférer un psychologue ou un psychothérapeute faisant partie d’un ordre professionnel reconnu comme celui de l’ordre des psychologues du Québec, qui a une formation étoffée et qui pourra mieux vous aider dans les difficultés liées à la santé mentale. Dans tous les cas, cela peut toujours être une bonne idée de vérifier l’accréditation et la formation du professionnel que vous consulterez.

* À noter que cette section a été initialement écrite en 2017 au meilleur de mes connaissances et que certaines de ces informations pourraient être inexactes ou ne plus être à jour.